La Toyota Highlander è un SUV a sette posti che si colloca tra la RAV4 e la Land Cruiser nella gamma del marchio giapponese. È costruito sulla stessa piattaforma GA-K del RAV4 ed è alimentato da una trasmissione ibrida benzina-elettrica da 2,5 litri.

Ci si augura che una vettura così grande all’esterno come la Toyota Highlander sia massiccia anche all’interno, e nel complesso non delude. Davanti, c’è molto spazio per le gambe e molto spazio per respirare tra voi e il vostro passeggero.

I cassetti delle portiere sono un po’ piccoli, ma sono più che compensati da un enorme vano portaoggetti centrale tra i sedili, da un altro più piccolo davanti alla leva del cambio, da un ripiano sopra di essa e da un altro per il passeggero anteriore.

I passeggeri della seconda fila della Toyota Highlander hanno a disposizione molto spazio per le gambe, soprattutto quando la panca viene spostata nella posizione più arretrata, anche se lo spazio per la testa non è così buono come si potrebbe immaginare. La colpa è del tetto panoramico in vetro di serie, che abbassa l’altezza del soffitto ai bordi esterni dell’auto.

Tuttavia, la larghezza è sufficiente per ospitare tre adulti più bassi (o bambini) e il pavimento è praticamente piatto, mentre i cassetti delle portiere posteriori possono contenere una bottiglia di bibita e qualche altra cosa.

Per sollevare la terza fila di sedili e spostare in avanti la seconda fila per accedervi bisogna affidarsi alla forza dei muscoli. Entrare nella parte posteriore non è troppo complicato grazie alle grandi porte della Toyota Highlander.

Una volta rientrati, lo spazio per la testa e per le gambe è inferiore a quello di una Santa Fe o di una Sorento. Gli adulti ci staranno, ma non saranno particolarmente comodi e chi ha le gambe lunghe dovrà implorare la persona davanti di far scorrere il suo sedile un po’ in avanti.

La seconda fila di sedili può essere fatta scorrere all’indietro e in avanti, reclinata o ripiegata in una soluzione divisa 60/40. Il bagagliaio della Toyota Highlander non è molto capiente con tutti e sette i sedili in uso, anche se è possibile trasportare alcune borse della spesa e c’è una piccola quantità di spazio sotto il pavimento. È possibile nascondere la copertura del carico quando non è in uso.

La Toyota Highlander è bella e semplice da usare, con la maggior parte dei comandi posizionati relativamente in alto sul cruscotto, in modo da non dover distogliere lo sguardo dalla strada per utilizzarli, e con una disposizione sensata.

Inoltre, le funzioni sono per la maggior parte controllate da pulsanti e manopole grandi e robuste, anziché da scomodi pad sensibili al tocco. Di conseguenza, pensiamo che la maggior parte dei conducenti si sentirà a proprio agio qui dentro molto rapidamente.

La qualità costruttiva è all’altezza dei consueti standard Toyota e la Toyota Highlander sembra ben equipaggiata per affrontare le difficoltà della vita familiare. Anche l’ergonomia è buona: il sedile di guida non è troppo impegnativo e le regolazioni sono abbondanti. La visuale dallo stretto lunotto posteriore è piuttosto compromessa, ma è un problema che si riscontra sulla maggior parte delle auto di queste dimensioni e forme.

Con l’eccezione di qualche rifinitura lucida e di qualche finto legno, quasi tutto è in una tonalità di grigio scuro o di nero, e il design è più pratico che elegante. Meno male che c’è il tetto panoramico in vetro di serie, altrimenti l’abitacolo della Toyota Highlander sarebbe davvero molto buio.

Anche il sistema di infotainment è piuttosto sottotono rispetto agli standard del segmento. Il suo schermo da 8,0 pollici sembra piuttosto piccolo, appollaiato in cima al cruscotto, e l’interfaccia è obsoleta e scomoda da usare.

Per il resto, le specifiche della Toyota Highlander sono molto buone. Tutti i modelli sono dotati del già citato tetto panoramico, mentre l’accesso senza chiave, i fari a LED, il climatizzatore a tre zone, la piastra di ricarica wireless, i rivestimenti in pelle e l’impianto audio JBL premium sono presenti anche sul modello “base”.

La raffinatezza è uno dei punti più impressionanti della Toyota Highlander. Il motore ibrido è praticamente silenzioso a velocità di crociera e, a patto che non lo si impenni, i regimi rimarranno bassi, mantenendo la silenziosità anche in città. In combinazione con i bassi livelli di rumorosità stradale, il suono più invadente che sentirete è il moderato rumore del vento che si aggira intorno al suo frontale sporgente e agli ampi specchietti retrovisori.

Grazie alle sospensioni morbide, la Toyota Highlander si guida bene sulla maggior parte delle superfici: non è soffice come le molle ad aria della Land Rover Discovery, ma affronta comunque efficacemente tutte le buche, tranne quelle più grandi. Resiste sorprendentemente bene al rollio della carrozzeria per un’auto così alta, contribuendo a ridurre il potenziale mal d’auto.

I sedili anteriori sono riscaldati su tutti i modelli, mentre le auto di fascia alta sono dotate di sedili anteriori riscaldati e ventilati, sedili posteriori riscaldati e volante riscaldato. Particolarmente accogliente in inverno.